北海道AGRI FROZEN株式会社

当社の親会社にあたるMVM商事は青果商社として創業50年を超えています。古くはアメリカンチェリーの取り扱いを最初に始めたうちの一社であり、ベビーリーフの国産化・販売を他に先駆けて手がけるなど、チャレンジ精神で新たな分野を開拓。カットしたりんごを変色しにくくする研究を進め、駅や空港出発ロビーの自販機で販売するといったユニークなビジネスも展開しています。

新工場で扱うかぼちゃについては、約20年前から国産化にシフトして北海道に進出。2018年には切る・割るをせず、光センサーによって糖度を計測し、「甘さ」で品質を担保するという新市場も開拓しました。この「ほめられかぼちゃ」は、お家需要の高いコロナ禍も後押しとなり、ニーズが急上昇中です。

さらに、私たちは農家さんの栽培や収穫の支援による産地開拓から加工品づくり、販売まで一気通貫した6次化ができるのが強み。こうした独自戦略を進める中で、多くの顧客から「収穫期以外でも北海道産のかぼちゃを使いたい」というリクエストが届き、かぼちゃ選別や物流の拠点であった旭川に冷凍加工の新会社と新工場を設立することになったのです。

当社が契約しているかぼちゃ産地は、お盆過ぎからクリスマスくらいまでが収穫期のピークです。工場の稼働能力が高く、しっかりとした生産計画も立てているため、食品製造工場でありながら、土日祝日のお休みと（年に数回は土曜出勤があります）と年間休日115日が実現できます。

もちろん、かぼちゃの収穫期は鮮度の良いうちに加工しなければならないため、多少の残業は見込まれます。ただ、当社は良質なものづくりによってしっかりと利益を確保し、社員に還元するのがモットーのため、固定残業制ではありません。メリハリを持った働き方の中で、頑張った分は待遇に跳ね返ってくるのも魅力でしょう。

当社のスタッフは20〜30代と若い世代が多いのも特徴。各部門のマネージャー職も比較的若く、現場責任者の課長職でも30代前半です。ただし、その部下にあたる各製造ラインのリーダーは今のところ不在の状況。つまり、若くして昇格するチャンスが広がっています。何より、今回は全員がオープニングスタッフとして、新しい工場の立ち上げに携わる楽しさを共有できる環境。「みんなで協力して成長する」ことにも前向きな人材とお会いしたいですね。

前職も食品工場の生産技術課。ライン改善や設備の入れ替え、新ラインの増設などに携わりましたが、地元・旭川の父の体調が崩れたことなどから転職を決めました。その際、エージェントに紹介されたのが当社。旭川に新工場を建てるにあたり、工場長として迎え入れてくれることも決め手の一つでした。

入社後は工場のライン設計や設備関係の仕様、倉庫の積載量を増やすなど、まさにゼロから「新工場づくり」に携わっているところです。実は、かぼちゃという食材はカットを人の手で行っているケースが大半で、あまり機械化が進んでいないニッチな分野。私たちは、機材も研究しながら特注のマシンも導入したため、新工場は多くがオートメーション化される予定です。今後、安定した稼働に成功した時には、かぼちゃの加工で世界を狙えるほどの生産能力を有する工場になるといえるでしょう。手切りの4〜5倍の生産ができるからこそ、平日に一気に製品をつくり、土日祝日を休みにできるのです。

かぼちゃは皮むきやカットのしづらさが家庭で調理するにはネック。けれど、それを解消した当社の製品は広く受け入れられる可能性が高いと考えています。

現在、当社のメンバーは私のような管理職を含めても平均年齢が30代半ば。会社も工場もゼロからのスタートになるため、前例や慣習にとらわれることなく、「こうしたらもっと業務がスムーズになる」「次の工程がラクになる工夫がある」といった意見に耳を傾けて、全員でより良い環境を作っていきたいと考えています。

新工場が稼働したとしても完璧ではないことが予想されるため、改善意欲やアイデアを率先して伝えてくれる方は大きなやりがいを見出だせると思います。もちろん、そうした姿勢を評価するので、早くからステップアップすることも可能です。一方、モクモクと製造に打ち込みたい方も大切な戦力。決められたルールを守り続けるという意外と難しいスキルを存分に生かせます。

ラインの作業自体は難しくなく、学歴も職歴も髪色もまったく問いません。ただ、正社員の面接ではあるため、キチンとした服装かどうか、あいさつができるかどうか、上手ではなくてもキチンとコミュニケーションがとれるかどうかは重視します。何より、一生懸命考えて、良質なものを作るという気持ちが大切です。かぼちゃのポテンシャルは高いので、ぜひ、一緒に働いてみませんか？

前職も食品製造工場のスタッフです。15年ほど働き、リーダー職も務めましたが、主人の転職に伴って旭川に引っ越すことになったため、同業種の仕事を探し始めました。そんな時、知り合いから、当社が新工場を設立するため人材を募集していると聞いたんです。私は前職でも改善や検証を重ねて新ラインを作った経験があり、工場自体の立ち上げから関われることに魅力を感じて転職を決めました。

当社の仕事はかぼちゃにふれたことがない方でも馴染みやすく、新工場が稼働するまでは提携企業内でキズや不良品の見分け方、検品の仕方をしっかりと研修するので安心してください。作業自体は検品や梱包、受け取り、機械の操作、清掃がメインなのでさほど難しくなく、自動化のプロセスが多いので体力的な負担もありません。今回は全員がゼロからのスタートのため、現場の責任者としては不安があっても「いえない」「聞けない」ではなく、何でも相談できる風通しの良い環境を作り上げるよう心がけます。

私の場合は待遇も休日数も前職を上回ったので大満足の転職。この環境の中で、顧客に求められるものを「キャパオーバーせず」作れる体制を整えていきたいですね。